マジカリング - 005 - マジベリ Wiki

5．『リング』
カトレアは、ディルの様子を聞きながら魔法管理室の前に立っていた。
魔法管理室――局長であるカトレアだけにしか入れない、危険な魔法が封印されている部屋である。
ＩＤカードをリーダーに通しながら、カトレアは否応なしに聞こえてくる剣戟（けんげき）音を耳にしていた。
だが、おかげでディルが善戦していることがよく分かる。
続いて指紋、声紋のチェック。さらに目の網膜の照合など。
ひと通りのパーソナル・チェックを終えて、ようやくカトレアは部屋に入ることができた。
部屋の中は、以外にも整然とした空間が広がっていた。
部屋には、ジュエリー・ショップにあるようなガラスケースがひとつ。
この中に、銀色に輝く腕輪が保管されていた。
おそらく、これが彼らの言う「リング」なのだろう。
「『転送』開始」
カトレアは、持ってきたパソコンの端末をガラスケースにつないだ。
このケース、実はケースなどではなく立派な『転送』装置である。
パソコンで温度、気圧、湿度、風向き、魔力濃度などのデータを分析し。
多くの魔法管理局支部の中で最も安全な場所、およびそこまでの角度や距離を求める。
一ミリの狂いもなく、支部に送らなくてはならないからだ。
あとは、カトレアがガラスケースに手を置き『転送』の鍵言葉（キーワード）を言うだけ。
だが、それには数分――パソコンが答えを導くまでにかかる時間を必要とした。
まだ、ディルと侵入者の戦いは続いている。
『転送』を一刻も早くすませ、ディルの援護をしなければ。
カトレアの中に、義務感だけが募っていく。
だが……、どんな時でも冷静でなくてはならない。
最悪の事態に備えて。
だが、カトレアの予期した「最悪の事態」はすぐやって来てしまう。
「プロード！」
「しまった！」
男のキーワードが、そしてディルの叫び声が、カトレアの耳に届いてきた。
建物内に響く爆発音とともにパキンという、乾いた音が響く。
おそらく――剣が折れ飛んだ音。
そして、何かが倒れる音。
まさか、ディルが……！？
「ディル？　ディル！？」
『遠話』で何度も呼びかけるが、ディルから返事はない。
ディルの身に何が起こったのか、カトレアははっきりと悟っていた。
だが、この『遠話』の魔法では呼びかけることしかできない。
残酷なようだが――今は『転送』に集中しなければ。
「リング」が奪われれば、もっと大変なことが起こってしまう……。
カトレアは、『遠話』では何も出来ないことが、そしてすぐに助けに行ってやれないことがただもどかしかった。
「終わった！」
パソコン上に「終了」の文字が浮かぶと当時に、カトレアは緊急用の魔力封鎖カットのボタンを押した。
魔力封鎖とは、テレポート系の魔法で建物に侵入されるのを防ぐためのシステム。盗難防止などの目的で広く一般に普及している。
システムが発動すると、先程のカトレアのように建物内での移動はできるが、外から中、中から外の移動はできなくなる。
魔力封鎖を解いたのは、これから行う『転送』も「テレポート系の魔法」に含まれるためである。
そんなとき、再び『爆発』が巻き起こる。
今の音、『遠話』で聞こえたんじゃない。まさか、直接！？
もう……たどり着いたっていうの！？
信じたくはなかった。
だが、仮面の男は、もうカトレアの目の前にいた。
「リングを……」
生まれた一瞬のためらい。
「センド！」
そののちに、カトレアは『転送』のキーワードを発動した。しかし、それと同時に、仮面の男が「リング」に向かって飛びこむ姿が一瞬目に映った。
「……えっ、いったい何が……」
何が起こったのかは、まったく分からなかった。
ただ、リングと仮面の男は、その場から姿を消していた。
だが、今はそんなことを考えている場合ではなかった。
ディルの身に何があったのか。
今はそれだけが気がかりだった。
倒れているディルを見つけるのに、そう時間はかからなかった。
カトレアは、ディルのいる場所を、自分が案内した場所を正確に記憶していたからだ。
「ディル！」
カトレアはディルを抱き起こした。
「ディル！　ディル！」
冷静沈着なはずのカトレアが、取り乱して何度もディルの名を呼んだ。
ディルは、身動き一つすることはなかった。

「リング」は穏やかな空間の中、どこかを目指していた。
まるで、「リング」自らの意志で動いているかのように。
「どこ……？」
目指す場所には「リング」の「望みし者」がいる。
「リング」は、時間も場所も分からない世界を捜し続けた。
「……やっと、見つけた」
やがて、「リング」は自らが「望みし者」の存在を確認した。
と同時に、「リング」は空間の出口を作り出した。
「……見つけた」
「リング」は出口をくぐって、穏やかな空間を抜け出した。