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「葉皆４」(2006/07/26 (水) 03:29:31) の最新版変更点
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葉皆 煙ひとゆら
気配で悟るより先に、鼻をくすぐる香りでそれが誰だかわかる。
「甲太郎」
振り返ればやっぱり皆守がいて、いつものようにアロマをくわえていた。
「よぉ」
気怠げな目が少しだけ、親しいものを見つけて晴れる。
いつもどこかで遠くで憂えている皆守が、自分に接する時、現実に戻ってくるような瞬間が好きだ。
それはまたすぐ再開されてしまうけれど、葉佩はいつでもその瞬間を新鮮な気持ちで迎える。
「マミーズ？」
「おう」
マミーズで昼食メニューはカレー。この學園に来てから１ヶ月ほどしか経過していないとは思えない自然さで、教室からマミーズに足が向かう。奥のテーブルを陣取って、注文を取りにきた奈々子にいつもの、と頼んで、ウチにいつもの、はないですぅーと言われながらも、しばらくすればカレーを置かれる。
「なぁ、九ちゃん」
「んー？」
開口一番今日もカレーがうまい、と言うだろうと思っていた予測が外れ、葉佩はついと手を止めた。
「今夜も遺跡に行くのか」
それは疑問というよりは確認に近かった。
「おう」
「俺の忠告なんか聞き耳持たないってか」
「違うって。逆逆」
スプーンをぴしっと向けて、葉佩は不敵に笑って見せた。
「俺が遺跡に行くたび、甲太郎がそう言ってくれっから毎回気張っていけるんだよ。初心忘るべからずってやつ？」
昨日習った現国のことわざを持ち出す。もちろん皆守がくれる忠告は日をおうごとに苦渋が滲んでいるのだが、それを言われれば言われるだけ、遺跡に対する情熱が増すのは単に天の邪鬼から来るものではない。
「この學園は遺跡に縛られてるようなもんだろ？ 生徒会や執行部や…教師も、全然関係ない生徒も」
學園のひそやかで重い空気が漂う源が、どこであるかなど誰でも知っている。だが口を噤む。それが本能的に手出しできない領域だと知っているからだ。
「…甲太郎も、そんな気がする」
ラベンダーの煙がくゆる。
「だから余計に…暴くっていうと言葉が悪いけど。秘密をね、知りたいわけ」
それがトレジャーハンターの、抑えることのできない本能のようなもの。
誰もが縛られている秘密を、真実を手にするために。
「今夜も行くよ、甲太郎」
スプーンを動かして、一口で肉を頬張る。
「で、甲太郎も来てくれるんだろ？」
「…調子にのんじゃねぇ、だりぃ」
不機嫌に頭をがしがし掻いて、皆守はそっぽを向いた。
「誰が決めたんだよ」
「俺」
「ったく…」
また、がしりと一掻き。けれど苛立ちはそれほど強くはなく、呆れているのだろう。
「…何時」
「九時。寮の前な」
「け、だりぃ…５限目、ふける」
「あれ、いいのか？ 次雛川センセの授業だろ。…フケたらやばくない？」
「…っ なんでおまえが俺の出席率知ってんだよ！」
「なんででしょう」
この野郎…とテーブルの向こうの皆守を尻目に、葉佩はさも美味しそうにカレーを食べてみせた。
「甲太郎、カレー冷めるぞ」
「うるせぇ」
しゅ、という炎とジッポの油より香り高く、ラベンダーがあたりにたちこめる。
眼差しがアロマに酔って遠のき始めたのを、少しだけ寂しく思いながら。
夜にはまた悪態をつきつつ背後を守る皆守の、少し未来を思い描き、葉佩は早く夜が来ればいいと思った。
解放の夜まで、あと一歩。
葉皆４ 【自虐にしかならない嫉妬】
立ちこめた安定を促す筈の香りが役に立たない。
どれほど火をつけてもささくれ立った精神が落ち着かない。
境界線をぼやかすように宥めるラベンダーの匂いに敵わぬほどの苛立ちを抱えることは、ついぞなかったのに。
口にすると騒ぎ立てる喧しい奴がいるから、余計に舌打ちを自分のなかに押しこめなくてはならない。
不快。不快。不快。
「あ、皆守君またサボる気!?」
「うっせぇ」
きんと高い声を背に裾を翻す。
まるで逃げるように無様じゃないか。
そう歯がみするのに脚が急く。
アロマも役立たないなら境の見えない空と何の意志のない風が吹く屋上に行きたい。
「こーたろ」
浄水タンクに凭れていたら、いきなり奴がひょっこりと顔を出した。
「サボり魔。もう５時間目終わったぞ」
いつでも笑みを絶やさない葉佩は隣にどっかりと座って、いい天気だなぁとまた口角をあげてみせる。
「てめぇな…」
「なんでしょ？」
「…もういい」
「何だよ」
「いいって言っただろ。構うな」
「気になるじゃん！もー！なんだよ甲太郎ー！」
誰にでもヘラヘラすんな、と言いたかったのを、抑えた。
理由はわかりきっている。だから苦々しい思いがアロマの効きを鈍くさせる。
自分以外を見る奴など見たくもない。
